Der bekannte französische Schriftsteller Zola, der 1892 als Pilger verkleidet nach Lourdes kam, um Material für ein neues Buch zu sammeln. Voller Bewunderung für die Wunder, die er sah, drückte er sein Erstaunen mit den Worten aus: "Lourdes ist das Zentrum von Güte, Nächstenliebe, Opferbereitschaft und Hingabe; dorthin sollte man pilgern, um Trost und Hoffnung zu finden. Lourdes zu unterdrücken, wäre ein Verbrechen gegen die Menschlichkeit. Deshalb verspreche ich, nichts zu sagen, was ihre Freunde beschämen könnte.
" Und wie hielt dieser Mann sein Versprechen? Zwei Jahre später veröffentlichte er ein Buch, in dem er alles attackierte und lächerlich machte: die Religion, das Priestertum, die Erscheinungen der Heiligen Jungfrau, Bernadette, den Bischof Laurense, die Höhlenmissionare, die Kranken, die Pilger. Das Buch ist ein langes Gewebe aus Gotteslästerungen, Lügen und Verzerrungen, und alle ehrlichen Herzen empfinden Abscheu gegenüber einem solchen Werk. Diejenigen, die das Heiligste, die katholische Kirche, mit Füßen treten, elende Kreaturen, die vor einem gerechten Gott nicht zittern, die mit fanatischem und teuflischem Furor in Worten und Schriften die Kirche Christi auf die beschämendste Weise verunglimpfen und ihre Kinder zum Abfall führen wollen, werden in der Hölle brennen. Ich weise auf die Woge der Freiheitshelden hin, die nichts anderes als Verderben sind. Sie verbreiten fortwährend das Gift ihrer schädlichen Prinzipien in Schriften, Reden und Verleumdungen, um den einfachen und ehrlichen Arbeiter zu täuschen und ihm das kostbarste zu rauben, was er besitzt: die Edelheit seiner unsterblichen Seele.
Und ist es nicht noch trauriger, dass unter diesen Menschen so viele - Gott kennt ihre Zahl - gibt, die einst im Schoß der einzigen Kirche, die Rettung bringt, aufgenommen wurden, die für eine Weile treue Kinder waren und jetzt arrogant gegenüber dem höchsten Wesen aufstehen, gegenüber einem zornigen Gott, und seine Gerechtigkeit auf anmaßende und beschämende Weise herausfordern?
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